เปิดตัวธุรกิจของครอบครัว

ขณะที่เรียนจบมหาวิทยาลัย Marriott วางแผนที่จะเริ่มต้นธุรกิจของตัวเองซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ในเมืองหลวงของประเทศ Bill ได้เดินทางไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. ที่อากาศร้อนอบอ้าว หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจก็ได้ตระหนักถึงตลาดเฉพาะสำหรับ A&W Root Beer เขาซื้อแฟรนไชส์ A&W สำหรับวอชิงตัน ดี.ซี. รวมทั้งบัลติมอร์และริชมอนด์ และมุ่งขยายกิจการไปทางตะวันออกในฤดูใบไม้ผลิปีพ.ศ. 2470 Marriott และหุ้นส่วน Hugh Colton รวบรวมเงิน 6,000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อซื้ออุปกรณ์และเช่าพื้นที่สำหรับการดำเนินธุรกิจขนาดเล็ก ในวันที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2470 วันที่นักบิน Charles Lindbergh เริ่มบินเดี่ยวข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครั้งประวัติศาสตร์ ทั้งคู่เปิดแผงขายรูทเบียร์เก้าแห่งที่ 3128 14th Street, NW

หลังเปิดตัวธุรกิจที่เพิ่งเริ่มต้นได้เพียงสามสัปดาห์ Marriott ก็รีบกลับไปที่ยูทาห์เพื่อเข้าร่วมงานกิจกรรมสำคัญซึ่งจะเปลี่ยนชีวิตของเขา นั่นก็คืองานแต่งงานกับ Alice Sheets ในวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2470 หนึ่งวันหลังจากที่ Alice จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยยูทาห์ ทั้งคู่ได้แต่งงานกันที่ซอลต์เลกซิตี ทริปฮันนีมูนของทั้งคู่เป็นการขับรถอันยาวนานบนท้องถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อและอากาศร้อนระอุ เพื่อมุ่งสู่วอชิงตัน ดี.ซี. ด้วยรถยนต์ Model T Ford ของ Bill

ในอีก 58 ปีต่อมา J. Willard Marriott แทบไม่ได้พักผ่อนเลย จนกระทั่งเสียชีวิตในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2528 ไม่ว่าจะเป็นการขยายไปยังสถานที่ตั้งเพิ่มขึ้น ปรับปรุงการทำงานให้มีประสิทธิภาพ หรือขยายธุรกิจไปสู่องค์กรใหม่ๆ Marriott หายใจเข้าออกและใช้ชีวิตไปกับธุรกิจเพื่อตามล่าหาความฝันของเขา แม้ว่าลูกชายคนโตอย่าง J. Willard "Bill" Marriott, Jr. จะเข้ามารับหน้าที่ส่วนใหญ่หลังจากได้รับการเสนอชื่อให้เป็นซีอีโอของบริษัทในปีพ.ศ. 2515 ผู้ก่อตั้งก็ไม่ได้เกษียณตัวเองไปแต่อย่างไร ในฐานะผู้จัดการที่ลงมือปฏิบัติจริง เขาสนุกกับการเยี่ยมชมสถานที่ตั้งต่างๆ ที่เพิ่มและขยายออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ของแมริออท รวมถึงการใช้เวลากับพนักงานที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งในสายตาของเขาคือกุญแจสำคัญในความสำเร็จของบริษัท เขาแนะนำผู้จัดการของแมริออทมาโดยตลอดว่า "คอยดูแลพนักงาน แล้วพวกเขาจะดูแลลูกค้าของคุณ" โดยกล่าวถึงความเชื่อที่ฝังลึกซึ่งยังคงเป็นหลักสำคัญสำหรับวัฒนธรรมของบริษัท