Mr. Marriotts lidenskap for gjestfrihetsbransjen begynte i en tidlig alder.Han tilbrakte årene på videregående og høyskole med å jobbe i en rekke stillinger i familiens Hot Shoppes restaurantkjede.Han ble en heltidsansatt i 1956, og begynte like etterpå å føre tilsyn med det første Marriott-hotellet.Han ble president i selskapet i 1964 og administrerende direktør i 1972.Han ble valgt til styreleder i 1985.
Gjennom hele karrieren har Mr. Marriott vært kjent over hele bransjen for sin praktiske ledelsesstil, som er bygget på foreldrenes kjerneverdi om å sette mennesker først.Marriotts bedriftskultur understreker verdien som medarbeidere tilfører organisasjonen.
Mr. Marriott er kjent som en innovatør av overnattingssteder – endret selskapets forretningsmodell på slutten av 1970-tallet fra hotelleierskap til eiendomsforvaltning og franchising.Hans strategiske beslutning tillot selskapet å akselerere veksten og utvide lederposisjonen.Denne transformasjonen kulminerte i selskapets splittelse i 1993 i Marriott International – et hotelladministrasjons- og franchiseselskap ledet av Mr. Marriott – og Host Marriott International, et hotelleierselskap ledet av broren hans, Richard Marriott.
I januar 2007 ble Marriott on the Move, en av de første vanlige konsernsjef-bloggene, lansert.Mr. Marriotts prisbelønte blogg utvidet hans globale rekkevidde og innflytelse som komplementerte hans velkjente besøk på hundrevis av hoteller årlig før han gikk av med pensjon.
Mr. Marriott sitter i styret for The J. Willard & Alice S. Marriott Foundation.Han er tidligere medlem av eksekutivkomiteen til World Travel & Tourism Council, og har sittet i styret for National Geographic Society og som direktør for US Naval Academy Foundation.Tidligere var Mr. Marriott formann for President's Export Council og sittet i styret for General Motors, Georgetown University og Mayo Clinic.
Mr. Marriott vokste opp i Washington, DC-området, hvor han gikk på St. Albans School.Ved University of Utah tok han en bachelorgrad i bank og finans, og fortsatte med å tjene som offiser i den amerikanske marinen.Mr. Marriott er et aktivt medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.Han er gift med den tidligere Donna Garff.De er foreldre til fire barn og har 15 barnebarn samt 29 oldebarn.