En 1927, J. Willard Marriott ouvrait un stand de root beer (bière de racine) avec neuf tabourets. De cette entreprise est née la chaîne de restaurants Hot Shoppes, qui a évolué jusqu'à devenir aujourd'hui la célèbre enseigne hôtelière Marriott International. Pendant les 58 années qui ont suivi, il a bâti la marque Marriott, en suivant les grands principes qui sont aujourd'hui au cœur de la culture de l'entreprise.

Élevé dans l’entreprise familiale, J.W. « Bill » Marriott Jr. s'est très vite découvert une passion pour l’hôtellerie. Pendant plus de 60 années passées à la tête de l’entreprise, il a transformé Marriott pour en faire une société internationale du secteur de l’hôtellerie avec plus de 8 000 établissements dans plus de 139 pays.